Известният австрийски парашутист и бейз-джъмпър (скакач с парашут от неподвижни и нелетящи обекти ) Феликс Баумгартнер иска да стане първият човек в историята, който прекрачва звуковата бариера без транспортно средство.


Той има намерение да се издигне до горните слоеве на стратосферата в специалната капсула на напълнен с хелий аеростат – до височина минимум 36 километра и половина. От нея възнамерява да скочи, като във фазата на свободното падане, преди отварянето на парашута, планира да превиши скоростта на звука – 331 метра в секунда.

Ако всичко завърши нормално, екипът на Баумгартнер ще установи четири световни рекорда. А данните от експеримента ще помогнат на учените да създадат по-съвършени стандарти на аерокосмическата сигурност и ще разширят възможностите на пилотираните полети.

През 1960 г. Джоузеф Китинджър от Военно-въздушните сили на Съединените щати направи скок от 35 км 774 метра - именно неговият рекорд се готви да подобри Феликс Баумгартнер. Полковникът в оставка Джоузеф Уилям Китинджър е момента е на 82-години, но е включен в екипа на австрийският парашутист. “Опитите за подобряване на моето постижение продължават вече 50 години и мнозина загинаха в хода им – заяви Китинджър. – Но аз вярвам, че благодарение на натрупаните знания и опит, на новите технологии, на великолепния австро-американски тим и на изключителните качества на Феликс Баумгартнер нашето начинание ще завърши с успех.”

“Това наистина ще бъде стъпка в непознатото. Никой не може да предвиди реакцията на човешкото тяло в условията на преход към свръхзвукова скорост – добавя Баумгартнер. – Но ние сме длъжни да изясним този въпрос. Става дума не само за рекорд, но и за намиране на начин за евакуация на пилоти и астронавти на голяма височина в аварийна ситуация.”